1982年9月5日,義烏政府投資9000元,在清湖門建造了稠城鎮小百貨市場,成為義烏第一代市場。當時,這個露天的“馬路市場”內,持有營業許可證的個體商販僅200戶,持臨時許可證和提籃叫賣的也只有600多人,但當年就創造了392萬元的成交額。
1984年初,義烏縣政府確定“興商建縣”戰略。同年5月6日,投資60萬元、擁有固定攤位1860多個的稠城小商品室內市場開張,成為義烏第二代小商品市場。
1988年5月25日,經國務院批準,義烏撤縣建市。當年12月,義烏文化市場開張。
1991年4月,民航義烏機場通航。同年8月,義烏國有土地使用權招標拍賣落下第一槌,經過9名個體工商戶公開競標,最后以每平方米5824元成交,創造了當時全國土地使用權對內出讓地價的縣市級紀錄。
1992年2月13日,第四代義烏小商品市場(篁園市場)試營業。3月2日,國家工商局首次公布全國十大市場排行榜,義烏小商品市場榮居榜首。
同年8月,國家工商局正式命名義烏小商品市場為“中國小商品城”。
1995年4月,韓國商人金載一在義烏產權交易所的幫助下,得到一個工藝品攤位,成為義烏首位外商。同年5月,義烏舉辦了第一屆中國小商品博覽會,開專業市場主辦全國展會之先河。
1997年9月12日至16日,“中國小商品博覽會”在賓王市場舉行。來自23個省市自治區和國外的600多家企業參展,成交額8.3億元。
1998年5月17日,中國小商品城互聯網絡信息有限公司建成,并在網上開通了一個準確、及時、全面發布中國小商品城商情信息的權威性數據庫“商城信息”。同年9月10日,義烏第一家勞動力市場開業。
2002年5月9日,義烏第一家上市公司——浙江中國小商品城集團股份有限公司股票,在上海證券交易所上市。同年10月,第一屆國際小商品博覽會舉行,從1995年開始舉行的“義博會”進入國際化新階段。
2005年9月,義烏國際商貿城二期全面建成。當時總共擁有2.5萬個商位、營業面積170萬平方米的國際商貿城,成為全世界單體規模最大的現代化商品批發市場。
2006年10月,“義烏·中國小商品指數”(簡稱“義烏指數”)首次對外發布,確立了義烏中國小商品城在全球小商品批發行業的龍頭地位和信息中心地位。
2008年10月21日,義烏國際商貿城進口商品館正式開業。同年,義烏被確定為我國改革開放18個典型地區之一。
2009年,義烏工商學院“淘寶班”首次對外招生,4個班級,共計120位學生。在提供多方位支持的條件下,學校給這屆學生訂立了三學年內月收入需達到2000元、5000元、10000元的三階段目標。
2011年3月,國務院正式批復《浙江省義烏市國際貿易綜合改革試點總體方案》,義烏成為全國首個由國務院批準的縣級市綜合改革試點。同年6月23日,義烏國際生產資料市場正式奠基。
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